Юрий Алексеевич Гагарин

Лётчик-космонавт СССР, Герой Советского Союза, кавалер высших знаков отличия ряда государств, почётный гражданин многих российских и зарубежных городов.

Полковник ВВС СССР, военный лётчик 1-го класса, заслуженный мастер спорта СССР, член ЦК ВЛКСМ, депутат Верховного Совета СССР 6-го и 7-го созывов.

Юрий Алексеевич Гагарин родился 9 марта 1934 года в селе Клушино Гжатского района Смоленской области.

12 апреля 1961 года Юрий Гагарин стал первым человеком в мировой истории, совершившим полёт в космическое пространство. Ракета-носитель «Восток» с кораблём «Восток-1», на борту которого находился Гагарин, была запущена с космодрома Байконур, расположенного в Кызылординской области Казахской ССР. После 108 минут полёта Гагарин успешно приземлился в Саратовской области, неподалёку от Энгельса. 12 апреля 1961 года, день полёта Юрия Гагарина в космос, был объявлен праздником — Днём космонавтики.

По приглашениям зарубежных правительств и общественных организаций он посетил около 30 стран. Гагарин вёл большую общественно-политическую работу, окончил Военно-воздушную инженерную академию имени профессора Н. Е. Жуковского, работал в Центре подготовки космонавтов и готовился к новому полёту в космос.

27 марта 1968 года Юрий Гагарин погиб в авиационной катастрофе вблизи деревни Новосёлово Киржачского района Владимирской области, выполняя учебный полёт на самолёте МиГ-15УТИ под руководством инструктора В.С. Серёгина.

В связи с гибелью Гагарина в Советском Союзе был объявлен государственный траур (впервые в истории СССР в память о человеке, не являвшемся главой государства). В честь первого космонавта Земли был переименован ряд населённых пунктов (включая его родной город — Гжатск), названы улицы и проспекты. В разных городах мира установлено множество памятников первому космонавту планеты.

«Если бы представилась мне такая возможность говорить из космоса, то я пригласил бы побывать там каждого, посмотреть, как прекрасна наша земля, как прекрасна наша планета, когда её наблюдаешь из космического пространства. Но она не менее прекрасна, и все мы её очень любим, находясь здесь, непосредственно на земной поверхности. Я хотел бы сказать: люди, взгляните друг другу честно в глаза, пожмите крепко друг другу руки и живите всегда в мире, дружбе, тесном сотрудничестве и согласии. Места на земле хватит всем, и тех благ, которые производит человечество, также должно быть достаточно для всех. Ну, а кому тесно на земле, кто хочет большего простора, пожалуйста в космос! Вселенная вечная бесконечна, и пользуйтесь, пожалуйста, этим пространством!»

(Вступительное слово Ю.А. Гагарина и его ответы на вопросы корреспондентов на пресс-конференции в посольстве СССР в Греции 14 февраля 1962 г. АВПРФ, Референтура по Греции, оп.45, п.57, д.10, л. 45).